আমেরিকা জুড়ে পাম্পকিন উৎসব

অক্টোবরের কিছু আগে থেকেই, ইউএসএর লোকজনের মাঝে হ্যালোউইনের আছড় পড়া শুরু করে। এর জন্য অবশ্য দোকানওয়ালাদেরই কৃতিত্ব(!) বেশি।

স্থানীয় কিংবদন্তি আছে যে অভিযাত্রী জুয়ান বাউটিস্তা ডি আনজা বর্তমানে ক্যালাবাসাস নামে পরিচিত এলাকা দিয়ে ভ্রমণ করছিলেন যখন হঠাৎ, তার কুমড়া ভর্তি ওয়াগন উল্টে যায়।

200 বছরেরও বেশি সময় পরে, ক্যালাবাসাস সম্প্রদায় জুয়ান বাউটিস্তা দে আনজা পার্কে ফিরে আসে বন্ধু, পরিবার, মজা এবং অবশ্যই কুমড়ার সাথে তার নাম উদযাপন করতে!

এরা সব উৎসবের একটু বেশি অনেক আগে থেকেই এমনভাবে সবকিছু বাড়াবাড়ি রকম প্রোমোট করা শুরু করে যেন, মনে হয় আর দিন কয়েক বাকি আছে, এক্ষুণি কেনা-কাটা শুরু করা দরকার।

আসলে, দোকানিরা চায় মানুষ যেন অনেক আগে থেকে কেনা শুরু করে যাতে করে বেশি পণ্য বিক্রি হয়।

হ্যালোউইনের সময় এরা নানারকম বেশভূষায় সেজে পার্টি করে, বাচ্চারা ঘুরে বেড়ায় ক্যান্ডি কালেকশনে। আর, তখনই দরকার পরে মিষ্টিকুমড়ার।

মিষ্টি কুমড়া খোদাই করে মুখের মত বানিয়ে তার মধ্যে একটা আলোর উৎস ঢুকিয়ে জ্যাক-বাতি (Jack-o'-lantern) বানায় অনেকে, তার পাশে থাকে ভুতুড়ে দর্শন মুখোশ, কঙ্কাল, ডাইনি । আর, বানানো শুরু হয় পাম্পকিন পাই।

এই সময়টায় দোকানপাট ছেয়ে যায় এসব ভুত, ভুতের বা কঙ্কালের ছবিওয়ালা জামাকাপড়ে। বাচ্চা ছেলেদের জন্য বাজারে আসে স্পাইডার ম্যান, ব্যাটম্যান, ফায়ারম্যান আরো যত ম্যান আছে তাদের কস্টিউম, বাচ্চা মেয়েদের জন্য আসে ফেইরি, প্রিন্সেস।

সারা বছরের মধ্যে প্রথমবারের মত বড় বড় মিষ্টিকুমড়ার চালান আসা শুরু করে। তখন, আমরা সব ছাত্ররা মিলে বড় একটা মিষ্টিকুমড়ো কিনে ভাগ করে নিই (অনেকটা, কুরবানির গোরুর ভাগের মত)।